El nácar se ha utilizado durante muchos siglos para la elaboración de joyas preciosas y objetos de arte. En China descubrieron ya en los siglos anteriores al nacimiento de Cristo que, al insertar pequeñas figuras de santos en el interior de moluscos aún vivos, era posible en poco tiempo encontrarlos completamente cubiertos de nácar. Estas esculturas representaban a las deidades y, con la esperanza de que trajeran suerte a los hombres, fueron llevadas al interior de los templos religiosos.

El antropólogo estadounidense Carlos Castaneda dijo que los indios yaquis de México solían llevar collares de nácar llamados «hopo’orosim», que se suponía debían proteger del mal.

En la década de 1920 se abrieron las tumbas sumerias en Babilonia y entre los hallazgos surgió un rico tesoro de oro, plata, piedras preciosas, así como numerosos adornos de madera e instrumentos musicales cubiertos con nácar.

Durante el reinado de Isabel I, la demanda de nácar creció drásticamente y se utilizó para la producción de todo tipo de joyas. El nácar sigue siendo muy popular hoy en día, especialmente en la industria relojera, así como para objetos artísticos, botones y decoraciones con incrustaciones.

Hay varias variedades de nácar. Muy común es el nácar de la concha de perla, que puede alcanzar casi los 5 kg de peso. El color base es normalmente el blanco, a excepción del nácar de Tahití, que es más oscuro. Muy particular es el nácar de las conchas de Paua de Nueva Zelanda. Debido a su opulencia de colores, su intenso brillo en tonos azules y verdes y su parecido con Black Opal, a menudo se les llama Sea Opal.

• Cómo cuidar las joyas con Nácar

El nácar es muy delicado y se raya fácilmente. Por este motivo se recomienda limpiarlo cuidadosamente con un paño húmedo.