Le nom émeraude vient du grec « smeragdos » qui signifie vert. L’émeraude dans les temps anciens était un symbole de foi et d’immortalité. On dit que cela a profité aux yeux.
L’émeraude est une pierre généralement assez fracturée et cela la rend assez fragile. Il doit sa couleur vert herbe à des traces d’ions chrome (comme pour le rubis), et à des traces de vanadium pour les nuances.
Les principaux domaines sont en Colombie, au Brésil, en Rhodésie, en Afrique du Sud, en Inde, en Tanzanie et en Russie.
Les émeraudes de la meilleure qualité sont presque toujours coupées en formes carrées ou rectangulaires avec des coins arrondis (octogonaux). Cette coupe est si courante qu’elle s’appelle désormais la taille émeraude et sert à mettre en valeur le vert intense et saturé de la pierre. Les émeraudes de qualité inférieure avec des défauts visibles sont coupées en cabochon. Dans certains cas, ils sont gravés, surtout si le matériau a une belle couleur mais avec de nombreuses fissures et inclusions.
Des précautions doivent être prises lors du nettoyage de l’émeraude, sans utiliser de solvants, de substances alcooliques ou d’ultrasons, car ils pourraient éliminer une partie de l’huile utilisée dans le traitement éventuel (90% des pierres précieuses sont traitées par huilage) laissant des espaces superficiels et plus profonds nocifs dans la gemme. . Il est conseillé d’utiliser du savon et de l’eau, et d’être très prudent en frottant la gemme.