Le nom de ce joyau remonte à la conquête espagnole des Amériques: il dérive de « piedra de hjada » (« pierre de la colique »), inventé en 1565, tandis qu’un autre nom espagnol est «piedra de los riñones» («calcul rénal»), qui, traduit en latin, devient «Lapis Nephriticus», d’où Néphrite. Ces nomenclatures montrent le lien que les Espagnols ont saisi entre les galets polis de Jade et les reins.
Le jade est composé de minéraux silicatés particuliers répartis dans une structure faite de granulés très fins et de fibres entrelacées, ce qui le rend très résistant. Le jade est opaque, c’est-à-dire impénétrable à la lumière.
Les principaux exportateurs de cette gemme sont la Chine et la Birmanie, mais des spécimens sont également extraits au Guatemala, en Russie, au Kazakhstan, au Japon, à Taiwan, en Australie, en Nouvelle-Zélande et aux États-Unis.
Plus que tout autre bijou, le Jade est gravé au cœur de la culture chinoise et, sous son influence, dans toute l’Asie du Sud-Est. Considéré comme un joyau royal, le Jade a commencé à être exploité dès 6000 ans avant JC. C. et par les anciens Chinois, on l’appelait le «joyau du ciel», car il était associé à l’immortalité et au pouvoir d’établir un pont entre le ciel et la terre. Il existe deux variétés différentes de Jade – Jadéite (groupe de pyroxènes alcalins) et Néphrite (groupe d’amphiboles) – et jusqu’en 1863, les deux étaient indifféremment appelées Jade. Le minéralogiste français Alexis Damour a découvert que le jade chinois (néphrite) et le jade birman (qu’il appelait jadéite) appartiennent à des minéraux différents, mais avec des propriétés et une apparence similaires.
La jadéite a en fait une histoire assez courte et n’a jamais été particulièrement demandée jusqu’au 18ème siècle. Les plus beaux spécimens d’une grande pureté et d’un vert émeraude profond étaient si convoités par les empereurs chinois qu’ils reçurent l’attribut de jade impérial. La jadéite est disponible en différentes couleurs: bleu, marron, crème, vert, gris, lavande, orange, rouge, violet, blanc, jaune et une combinaison des mêmes, même sous la forme de taches. La couleur rougeâtre de la jadéite est due à la présence de traces de fer, tandis que ses verts sont dus au chrome. La néphrite a une plus petite gamme de couleurs: marron, vert, gris, jaune, blanc. Les macules, ainsi que les stries rouges, jaunes et brunes, sont dues à un processus d’oxydation.
Délicat et soyeux au toucher, Jade avec ses merveilleuses couleurs délicates complète chaque tenue à la perfection. Cependant, cet aspect ne doit pas être trompeur, car Jade est l’un des joyaux les plus résistants au monde avec Diamond.
• Comment entretenir les bijoux avec Giada
Le jade peut être soumis à un nettoyage à la vapeur, mais pas aux ultrasons.
