Les gemmes les plus importantes d’un point de vue commercial, après le diamant, sont le rubis et le saphir qui, malgré leur apparence différente, appartiennent tous deux à la même famille minéralogique, le corindon.
Le corindon aux couleurs jaune, orange, violet, incolore et vert se trouve également dans la nature. Le corindon, s’il était pur, serait totalement incolore; en fait les teintes rubis et saphir sont dues à des traces d’oxydes métalliques.
Le corindon est une pierre remarquablement dure, juste derrière le diamant. Le nom « rubis » vient du latin « rubeus », qui signifie rouge. La couleur du rubis varie en fait d’un rose pâle, à travers toutes les nuances de rouge, à un cramoisi foncé. La couleur du rubis est due à des traces de chrome.
La signification qui a été donnée à ces pierres dans les temps anciens est intéressante: posséder des rubis signifiait domination, amour et foi.