Merveilleuses et prodigieuses étaient les propriétés attribuées par les anciens au corail: il le préservait du diable et des influences négatives. En raison du fait que les coraux siciliens étaient rouges et pointus, on pensait qu’ils perceraient mieux l’influence négative, la détournant. Dans les années 1700 et 1800, la transformation du corail atteint des niveaux très élevés, en particulier à Naples et à Torre del Greco, avec la création de colliers, bracelets, boucles d’oreilles, broches et figurines, auxquels s’ajoute la production des célèbres cornes porte-bonheur.
Le corail est utilisé depuis l’Antiquité pour les ornements, mais sa nature et sa formation sont un mystère depuis de nombreux siècles. Les anciens poètes et naturalistes pensaient que le corail était une plante marine qui durcissait au soleil, prenant l’apparence de la pierre. En réalité, le corail est une formation calcaire, avec près de 90% de carbonate de calcium, produit par des organismes marins, qui se développe jusqu’à prendre l’apparence d’arborescello, avec une couleur rouge prédominante, mais aussi rose ou blanche.