Le nom Améthyste dérive du grec ancien « améthyste « , qui signifie « pas ivre » et fait référence au mythe auquel ce joyau est lié.
L’améthyste appartient à la famille des quartz macrocristallins.
Sa couleur va du rose pastel au violet foncé et est produite à partir d’éléments en fer.
L’origine de l’Améthyste est décrite dans cette légende: le dieu du vin, connu sous le nom de Dionysos pour les anciens Grecs et Bacchus pour les anciens Romains, était le « bad boy » de la mythologie. Bien que sa mission divine soit de mettre fin aux inquiétudes, Dionysos a souvent eu des ennuis, surtout après quelques litres de bon jus de raisin. Le mythe raconte comment une fois Denys, ivre comme d’habitude, après avoir été ignoré par un être humain de passage, jura de se venger du premier malheureux venu à sa rencontre. A ce moment passa Améthyste, une jeune fille innocente et belle, fidèle disciple d’Artémis, vers qui Dionisio lâcha deux tigres voraces. Aux cris d’Améthyste, Dionysos remplit sa coupe en attendant de profiter du spectacle. L’Artémis qui voit tout a soudainement transformé Améthyste en une statue de Quartz, aussi pure que sa vertu. Le sortilège avait servi à sauver la jeune fille du danger, mais malheureusement il était irréversible et Dionysos, en proie à des remords, versa des larmes de douleur dans sa coupe de vin. Des larmes ont coulé dans le vin dans la coupe et Dionysos, chancelant, a accidentellement renversé le vin sur la statue, créant ainsi le joyau violet que nous appelons Améthyste. De nombreuses forces surnaturelles sont attribuées à l’améthyste; il n’y a pas de maladie que ce bijou ne puisse guérir! Léonard de Vinci (1452-1519) a écrit qu’Améthyste était capable de chasser les mauvaises pensées et d’aiguiser l’intelligence, tandis que Pline l’Ancien (23-79 après JC), auteur historique de l’Historia Naturalis (la première encyclopédie du monde), a déclaré que si le nom de la lune ou du soleil était gravé sur une améthyste suspendue au cou d’un babouin, ce serait une amulette contre la sorcellerie et un talisman pour ceux qui pétitionnent les princes. Bien avant que les empereurs romains n’adoptent le violet vif, appelé «toga picta», ce sont les pharaons, les reines et les rois qui ont fait du violet un puissant symbole de souveraineté. Du sceau de Cléopâtre au collier d’améthyste de la reine Charlotte, l’améthyste est et sera toujours liée au pouvoir. Il n’est donc pas étonnant que ce joyau fût également très populaire au Moyen Âge par le clergé catholique. Croyant qu’elle favorisait le célibat, elle devint aussitôt connue sous le nom de «pierre papale». Aujourd’hui encore, les évêques portent des bagues en améthyste.
Le facteur le plus important à prendre en compte lors de l’évaluation d’une améthyste est la couleur: plus elle est intense, plus elle est chère. Les améthystes les plus fines ont des nuances allant du moyen au foncé, transparent et violet pur, sans nuances tendant vers le rouge ou le bleu, même si les éclairs de bleu ou de rouge sont précieux et très recherchés. Les cristaux d’améthyste ont peu d’inclusions; normalement, il n’y a pas d’inclusions visibles lorsque la gemme est examinée à 15 cm de l’œil nu. Étant un bijou très apprécié des tailleurs et des bijoutiers, les améthystes peuvent être trouvées coupées dans les formes les plus diverses, plus que tout autre bijou. Indépendamment de la coupe, les tons de couleur et la haute brillance sont les critères d’un spécimen de qualité.
• Comment entretenir les bijoux avec Améthyste
Certaines pierres précieuses ont tendance à se décolorer ou à retrouver leur couleur d’origine lorsqu’elles sont exposées à une source de lumière très intense; pour cette raison, s’il n’est pas nécessaire, tout traitement de ce type doit être évité.
