El nombre Amatista deriva del griego antiguo « amethystos «, que significa « no borracho » y se refiere al mito al que está vinculada esta joya.
Amatista pertenece a la familia del cuarzo macrocristalino.
Su color varía del rosa pastel al violeta oscuro y se produce a partir de elementos de hierro.
El origen de la Amatista se describe en esta leyenda: el dios del vino, conocido como Dioniso para los antiguos griegos y Baco para los antiguos romanos, era el «chico malo» de la mitología. A pesar de que su misión divina era acabar con las preocupaciones, Dioniso a menudo se metía en ciertos problemas, especialmente después de unos litros de buen jugo de uva. El mito cuenta cómo una vez Dionisio, borracho como de costumbre, después de ser ignorado por un ser humano que pasaba, juró vengarse del primer infortunado que viniera a su encuentro. En ese momento pasó Amatista, una inocente y bella joven, fiel discípula de Artemisa, hacia la cual Dionisio desató dos tigres voraces. Ante los gritos de Amethyst, Dionysus llenó su copa esperando disfrutar del espectáculo. Artemisa, que todo lo ve, transformó repentinamente a Amatista en una estatua de Cuarzo, tan pura como su virtud. El hechizo había servido para salvar a la niña del peligro, pero lamentablemente fue irreversible y Dioniso, presa del remordimiento, derramó lágrimas de dolor en su copa de vino. Las lágrimas se derramaron en el vino de la copa y Dionisio, tambaleándose, derramó accidentalmente el vino sobre la estatua, creando así la gema púrpura que llamamos Amatista. A Amethyst se le atribuyen numerosas fuerzas sobrenaturales; ¡No hay enfermedad que esta gema no pueda curar! Leonardo da Vinci (1452-1519) escribió que Amatista pudo ahuyentar los malos pensamientos y agudizar la inteligencia, mientras que Plinio el Viejo (23-79 d.C.), autor histórico de la Historia Naturalis (la primera enciclopedia del mundo), dijo que si el nombre de la luna o el sol estuviese grabado en una Amatista que cuelga del cuello de un babuino, sería un amuleto contra la brujería y un talismán para quienes pidan a los príncipes. Mucho antes de que los emperadores romanos adoptaran el violeta vivo, llamado «toga picta», fueron los faraones, las reinas y los reyes quienes hicieron del púrpura un símbolo poderoso de soberanía. Desde el sello de Cleopatra hasta el collar Amethyst de la reina Charlotte, Amethyst está y siempre estará ligada al poder. Por tanto, no es de extrañar que esta joya también fuera muy popular en la Edad Media por el clero católico. Creyendo que favorecía el celibato, inmediatamente se conoció como la «piedra papal». Incluso hoy los obispos llevan anillos de amatista.
El factor más importante a tener en cuenta a la hora de evaluar una Amatista es el color: cuanto más intenso es, más caro es. Las amatistas más finas tienen tonos que van del medio al oscuro, transparente y púrpura puro, sin tonos que tiendan al rojo o al azul, incluso si los destellos de azul o rojo son preciosos y muy buscados. Los cristales de amatista tienen pocas inclusiones; normalmente no hay inclusiones visibles cuando la gema se examina a 15 cm de distancia del ojo desnudo. Siendo una gema muy querida por los cortadores y joyeros, las amatistas se pueden encontrar talladas en las formas más diversas, más que cualquier otra gema. Independientemente del corte, los tonos de color y el alto brillo son los criterios para una muestra de calidad.
• Cómo cuidar las joyas con Amatista
Algunas gemas tienden a decolorarse o volver a su color original cuando se exponen a una fuente de luz muy intensa; por este motivo, si no es necesario, se debe evitar cualquier tratamiento de este tipo.
